アーロン・ライ、全米プロゴルフ選手権を制覇！正確無比なショットと覚醒したパットで新王者に
2026年の全米プロゴルフ選手権は、イングランド出身のアーロン・ライが世界の強豪を抑え、見事な勝利を収めました。彼の最大の武器である「曲がらないショット」に加え、今大会で驚異的な成長を見せたパッティングが、彼を栄光へと導きました。本稿では、ライ選手のプレースタイルと、アマチュアゴルファーも参考にできるその技術の秘密に迫ります。
ペンシルベニア州アロニミンクGCで開催された2026年全米プロゴルフ選手権は、難易度の高いグリーン設定により、最終日まで激しい優勝争いが繰り広げられました。ロリー・マキロイやジョン・ラームといった世界トップクラスの選手たちが上位に名を連ねる中、最終的にワナメーカートロフィーを掲げたのは、世界ランキング44位のアーロン・ライ選手でした。
全米プロゴルフ選手権は、マスターズ、全米オープン、全英オープンと並ぶ男子ゴルフの四大メジャー大会の一つで、プロゴルファーの祭典とも言える大会です。昨年2025年は世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー選手が圧倒的な強さで優勝しましたが、今年はライ選手がその主役の座を射止めました。
最終日、2打差を追いかける位置からスタートしたライ選手は、前半で3ボギーを喫しながらも、9番パー5で約12メートルのイーグルパットを沈め、一気に流れを引き寄せました。さらに後半も着実にスコアを伸ばし、17番では約20メートルのロングパットを成功させ、勝利を決定づけました。最終的なスコアは通算9アンダーで、2位に3打差をつける圧巻の優勝でした。
ライ選手は以前から、ツアー屈指のショットメーカーとして知られていました。2025年シーズンにはフェアウェイキープ率73.85%でPGAツアー2位を記録し、ドライバーショットの左へのミス確率は6.29%とツアー最少でした。しかし、一方でSGパッティング（ストロークス・ゲインド・パッティング）のスタッツは132位と、パッティングが彼の課題とされていました。しかし、今大会ではその評価が完全に覆されました。フェアウェイキープ率は67.86%で4位、パーオン率は73.61%で9位と、持ち前のショット力を遺憾なく発揮。さらに、グリーンを狙うショットの貢献度を示すSGアプローチ・ザ・グリーン部門でも2位に入り、ショット力の高さを改めて証明しました。
そして、彼の勝利を決定づけたのは、SGパッティング部門で5位という驚異的な成績でした。パーオン時の平均パット数は1.66で2位を記録し、これまで課題とされてきたパッティングが完璧に噛み合いました。特に注目すべきは、総パット成功距離で大会1位の1日平均約31.8メートルを記録したことです。最終日には約55.6メートルに達し、短いチャンスパットだけでなく、ロングパットまでも次々と決めることで、スコアを大きく伸ばしました。通常、ライ選手はショットでフェアウェイとグリーンを丁寧に捉えるタイプの選手であり、ロングパットでスコアを稼ぐスタイルではありません。しかし、今大会の4日間はショットとパットの両方が冴えわたり、22バーディーという大会トップの記録を打ち立てました。これはまさに、「ショットメーカーがパットまで完璧だった4日間」と言えるでしょう。