ぐるめぶんか

山形の地で培われた伝統的な技術と革新的な取り組みを紐解く「NIPPON CRAFT QUEST」シリーズは、今回、真夏の山形県へと足を踏み入れました。精密機器メーカー「山形カシオ」の生産拠点に続いて、ここでは家具製造、料理、そして日本酒造りに携わる職人たちの世界を深掘りします。彼らが創造し、選び抜き、世に送り出す品々には、その土地ならではの歴史と人々の努力が色濃く反映されています。

天童市に拠点を置く「天童木工」は、その名を世界に知らしめた企業です。同社の象徴ともいえるバタフライスツールは、柳宗理によるデザインが施され、誕生から70年近くが経過した現在でも、その洗練されたフォルムは新鮮さを失っていません。蝶が羽ばたくような優美かつ力強い曲線は、いかにして生み出されるのでしょうか。その秘密を探るべく、天童市内の工場で製造過程を追いかけました。工場に足を踏み入れると、まず目に飛び込んできたのは、徹底的に整理整頓された作業空間でした。木材加工の現場にありがちな木屑や端材はほとんど見当たらず、職人たちが作業場を離れる際には必ず周囲を清掃するという規律が徹底されています。この整然とした環境から、ものづくりに対する彼らの真摯な姿勢が伝わってきます。

「天童木工」が長年にわたり追求してきた成形合板技術は、薄い板を何層にも重ね合わせ、型を用いて様々な形状を作り出す手法です。素材となるのは、丸太を薄くスライスした厚さ約1mmの単板。この単板を積層することで、無垢材では実現困難な複雑なデザインと優れた強度を両立させることが可能になります。バタフライスツールは、ブナ材の単板を芯材とし、表面に化粧板を貼る構造で、各層に接着剤を塗布し、合計9枚の板が丹念に重ねられています。この積層された木材の束を金型にセットし、独自の曲線を生み出すプレス工程へと進みます。一度に成形されるのは、スツール一脚分の左右2つのパーツです。これらのパーツは、左右に広がるだけでなく、前後にも湾曲し、さらにねじれを含む三次元的な形状をしています。一般的に、成形合板製品では、広い面積の板から複数の部材を一度に切り出すことで量産効率を高めますが、バタフライスツールの複雑な形状は、そのような一括生産を許しません。左右のパーツは金型に個別に配置され、同時にプレスされます。量産品でありながら、成形作業は一脚ずつ丁寧に行われるため、その形状の複雑さが製造工程の独自性として現れています。

卓越した技術と厳格な品質管理によって生み出される天童木工のバタフライスツールは、職人の情熱と探求心が形となった芸術作品です。このものづくりへの深い敬意とこだわりは、単なる製品を超え、私たちの生活に豊かな価値をもたらし、未来へと受け継がれていくでしょう。

日常に創造性を！ベルルッティと『星の王子さま』が贈る、常識を覆す財布

固定観念からの解放：『星の王子さま』の哲学を形に

私たちは年齢を重ねるにつれて、いつの間にか「こうあるべき」という社会的な規範や既成概念に縛られがちです。しかし、アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの児童文学『星の王子さま』は、私たちにそうした枠組みから一歩踏み出し、もっと自由に物事を捉えることの大切さを教えてくれます。

ヘビ？それとも帽子？想像力を試されるデザイン

今回発表されたベルルッティのウォレットは、まさにその哲学を体現しています。デザインの核となっているのは、『星の王子さま』の冒頭に登場する少年が描いた「ゾウを飲み込んだウワバミ」の絵です。この絵を初めて見たとき、皆さんは何に見えるでしょうか？ある人は恐竜を、またある人は山を、そして多くの大人は単なる帽子だと決めつけてしまうかもしれません。しかし、その真の姿は「ゾウを飲み込んだ巨大なヘビ」なのです。

ポケットに忍ばせる自由な精神

このウォレットが私たちに問いかけるのは、目の前の事象をそのまま受け入れるだけでなく、その奥に隠された本質や可能性を想像する力です。この特別な財布をジーンズのポケットに忍ばせることで、私たちは日々の生活の中で、凝り固まった思考から脱却し、より柔軟で自由な発想を持つことができるかもしれません。それは、大人になるにつれて無意識のうちに身についた制約からの解放を意味します。このような強い意志を常に携えることは、決して無意味なことではないでしょう。もしかしたら、次の「一粒万倍日」のような幸運な日に合わせて、この新しい財布を使い始めるのも良いかもしれません。さて、あなたにはこの絵が、一体何に見えるでしょうか？

機能性と美しさを兼ね備えた内装

ウォレットの内側は、落ち着いたブラウンのレザーで仕上げられています。ベルルッティのロゴと『星の王子さま』のタイトルがさりげなく刻印されており、細部にわたるこだわりが感じられます。また、8つのカードポケットを備え、収納力も抜群です。実用性とデザイン性を両立させたこの財布は、日々の生活に洗練されたアクセントを加えることでしょう。

『星の王子さま』との対話：特別展示会の開催

この特別なコラボレーションを記念し、銀座 蔦屋書店 GINZA ATRIUMでは、「レゾナンス — 『星の王子さま』とベルルッティの対話」と題した特別展示会が開催されます。2026年10月24日（土）から10月26日（月）までの期間、午前11時から午後8時まで入場無料で、この魅力的な世界観を体験することができます。製品の背景にある物語や哲学に触れる貴重な機会となるでしょう。