北海道大学、ワイン教育研究センターで国際的なワイン産業ハブを目指す
近年、世界のワイン愛好家から注目を集める北海道は、ワイン産地として著しい発展を遂げています。この成長をさらに加速させるため、北海道大学が「北海道ワイン教育研究センター」を立ち上げました。本センターは、ワインを中核とした産業クラスターの形成を目指し、教育、研究、そして産学官連携を通じて、北海道ワインの国際的な地位向上に貢献することが期待されています。
北海道大学のキャンパス内に、珍しいワインサーバーが設置されていることを、筆者はフランス・ブルゴーニュで知りました。2025年2月、ワインの名産地ジュヴレ・シャンベルタン村で、同村と北海道余市町との間でワイン産業を軸とした友好都市協定が結ばれた際、シンポジウムに登壇した北海道大学大学院農学研究院の曾根輝雄教授（微生物学専門）が、このセンターとワインサーバーについて言及したのです。それから一年後の2026年3月、筆者は北大キャンパス内のセンターを訪れました。
白壁とアイスグリーンの窓枠が印象的なレトロな平屋は、札幌農学校時代に昆虫学研究室として1901年に建てられた歴史ある建物です。玄関を入ると広々としたホールがあり、そこに噂のワインサーバーが置かれていました。右手にはセミナー用の講堂、左手には分析機器が並ぶ研究室が配置されており、学術的な雰囲気とワイン文化が融合した空間が広がっています。
センターは2022年4月に設立されましたが、曾根教授によると、15年ほど前から「ワイン」を基軸とした国際的な大学院の構想が存在していたといいます。ワイン研究の世界的権威である米カリフォルニア大学デービス校のロジャー・ボールトン名誉教授（ワイン醸造学・化学）の協力を得て、2017年には大学院が開設されました。また、北海道庁が2015年から生産者向けの「ワイン塾」（後に「ワインアカデミー」に改称）を開講しており、曾根教授が微生物学の講義を担当したことをきっかけに、北海道大学と道、そして生産者との連携が深まっていきました。
北海道ワイン教育研究センターは、単なる研究機関に留まらず、ワイン産業の発展に不可欠な人材育成と技術革新の拠点としての役割を担っています。国際的な視点と地域資源を融合させることで、北海道のワインが世界市場でさらに存在感を増すための重要な推進力となるでしょう。