ぐるめぶんか

ジャパニーズウイスキーの分野では、活気ある新しい時代が到来しています。全国に点在する115を超える蒸留所の多くは、ウイスキー製造への深い情熱を抱く小規模生産者たちによって運営されています。彼らの職人技、地域の特性、そして時間の経過が一体となり、他に類を見ない魅力的な酒が生まれています。本記事では、このダイナミックな業界の最前線に立つ三郎丸蒸留所の革新的な取り組みに焦点を当てます。

三郎丸蒸留所は、富山県砺波市に位置する若鶴酒造が手掛けるクラフトウイスキーの製造拠点です。その最大の特徴は、独特のスモーキーな風味を生み出す「ピート」（泥炭）に対する並々ならぬ探求心にあります。若鶴酒造の5代目当主である稲垣貴彦氏は、「ウイスキーの大きな魅力であるスモーキーな香りは、スコットランドやアイラ島などで採取されるピートで麦芽を燻すことで生まれる。その独特な香りは一度慣れるとやみつきになる魅力があり、ウイスキーに深みを与える」と語ります。創業文久2年（1862年）の歴史を持つ若鶴酒造に身を投じた稲垣氏は、28歳で廃れかけていた蒸留所の再興を決意しました。それまで細々と生産されていた「サンシャインウイスキー」は、伝統的な手法で作られる地域限定のウイスキーでした。

稲垣氏を突き動かしたのは、蔵に眠っていた1960年蒸留の曾祖父が作った原酒「若鶴モルト」との出会いでした。その味は彼にとって衝撃的であり、「脳天を突き抜けるほどの衝撃を受けた。時を超えて熟成されたまろやかさと長い余韻、そしてお香を焚きしめた仏壇を思わせる唯一無二の香り。自分が作りたかったウイスキーはこれだ、と明確にイメージできた」と述懐します。この経験が、新たなシングルモルトブランドの立ち上げにつながり、「三郎丸1960」として成功を収めました。さらに、クラウドファンディングを通じて老朽化した建屋を改修し、2017年には三郎丸蒸留所を正式に開設しました。稲垣氏のウイスキーへの情熱は止まることを知らず、本場スコットランドのアランラドック社の麦芽粉砕機を導入。その後、新しいマッシュタンを導入し、’19年には富山の高岡銅器の老子製作所と共同で、世界初となる鋳造製銅錫合金単式蒸留器「ZEMON（ゼモン）」を開発し、特許を取得しました。また、二つの発酵槽を用いてステンレスタンクでのアルコール発酵後に木桶で乳酸発酵させることで、香り豊かなもろみを形成し、高品質でまろやかなウイスキーの製造を可能にしました。さらに、熟成樽にもこだわり、地元産のミズナラ材と井波の木工技術を組み合わせた「三四郎樽」を開発。2024年には、念願だった希少な古樽の修復を行う樽職人を迎え入れ、蒸留所内に工房を設立しました。

三郎丸蒸留所は、伝統的な技術と革新的なアイデアを融合させ、ジャパニーズウイスキーの新たな可能性を追求しています。稲垣貴彦氏の情熱と探求心が、唯一無二のウイスキーを生み出し、その魅力は国内外の愛好家を魅了し続けています。

貨幣経済が変えた鎌倉の運命

モンゴル帝国クビライの統治戦略と日本への影響

13世紀、北条氏が支配する鎌倉幕府が盤石な体制を築いていた頃、ユーラシア大陸ではチンギス・ハンの孫であるクビライがモンゴル帝国を率いて急成長を遂げていました。彼は中国全土を統一した後、大量の元官僚や軍人をどのように処遇するかという重大な課題に直面します。この問題への対応策としてクビライが実行した政策は、遠く離れた日本にも予想外の影響をもたらすことになります。

クビライによる失業者対策と対外戦争の始まり

初代執権・北条時政とその子である二代執権・北条義時が権勢を振るっていた時期、大陸ではモンゴル帝国の出現という世界史を揺るがす出来事が進行していました。1206年、テムジンがチンギス・ハンとして即位し、わずか20年余りで広大な帝国を築き上げます。チンギス・ハンの死後、その孫の一人であるクビライが中国周辺の統治者となり、1271年には北京に大都を建設し、国号を大元ウルスと改めました。当時の中国は南北朝時代でしたが、1276年に南宋の首都が無血開城され、南宋は滅亡します。その後の処理においてクビライの卓越した政治手腕が発揮されました。彼は南宋の旧官僚たちに大規模な出版事業を与えることで彼らの不満を抑え、さらに厄介な存在であった旧軍人たちには周辺諸国との戦争を仕掛けることで、反乱の機会を与えませんでした。日本への遠征も、こうした失業対策の一環であったと考えられています。しかし、興味深いことに、モンゴルの侵攻中も、日元間の貿易量はむしろ増加していたという指摘もあり、当時の国際関係の複雑さがうかがえます。