「昭和のカレー」ノスタルジー、その秘密を探る
この記事では、日本の食文化において特別な位置を占める「昭和のカレー」に光を当て、その魅力と時代背景を深掘りします。特に、昭和中期の食卓を彩った「黄色いカレー」の独特の風味と、現代における再現の試みについて、漫画『ショウワ -味の郷愁所-』の原作者である城新一氏の視点を通してご紹介します。
時代を超えて愛される、あの頃の黄色いカレーの記憶
昭和を彩った「黄色いカレー」の記憶と背景
「黄色いカレー」という言葉を聞いて、特定の情景が脳裏に浮かぶ人々は、昭和という時代を懸命に生きてきた世代と言えるでしょう。今日では国民食となったカレーライスですが、昭和の時代には、牛丼と並び働く人々の昼食の定番メニューとして親しまれていました。
「黄色いカレー」の誕生とその秘密
昭和中期、特に1955年から1975年頃のカレーは、カレー粉と小麦粉、ラードというシンプルな材料で作られていたため、色が非常に黄色みがかっていました。当時のカレー粉の主成分は香辛料のターメリックであり、これが独特の黄色い色合いを生み出していたのです。筆者自身も昭和中期の生まれで、小学生時代の給食で出されたカレーが、この黄色を帯びていたことを鮮明に覚えています。
カレー文化の変遷と現代への影響
その後、現在でもおなじみの固形ルウが登場し、家庭でも手軽にカレーが作れるようになりました。さらに、専門のレストランでは多様な香辛料を駆使したり、時間をかけてじっくり煮込んだりするカレーが開発され、日本のカレー文化は多岐にわたる発展を遂げていきました。
「黄色いカレー」再現への挑戦
今回、昭和の雰囲気を色濃く残す漫画の原作を手がけるにあたり、最初のテーマとしてこの「黄色いカレー」を取り上げることにしました。まずは、自分自身でその味を再現してみようと、現在もスーパーで手に入るS&Bカレー粉の赤い缶を使って黄色いカレー作りに挑戦しました。
再現の難しさと新たな発見
実際に調理を始めると、現代のカレーを作る要領で、細かく刻んだ玉ねぎを丁寧に炒めることからスタートしました。玉ねぎが飴色に輝いたところで赤い缶のカレー粉を投入しましたが、混ぜ合わせると結局は茶色っぽい色合いになってしまい、あの懐かしい「黄色いルウ」を完璧に再現することの難しさを痛感しました。