ぐるめぶんか

日本民俗写真の巨匠、芳賀日出男氏が1950年代以降に福島県内で記録した民俗写真のデータが、2026年夏に地元へと寄贈されました。これらの画像は、現代において失われつつある古来の生活様式や文化を伝える貴重な資料であり、既に地域社会でその価値が認められ、活用が始まっています。

芳賀氏が写真家としての道を歩むきっかけとなったのは、1952年の年末に勤めていた通信社が解散し、職を失ったことでした。彼は心機一転を求め、父の故郷である福島県石城郡渡辺村（現在のいわき市渡辺町）の親戚宅を訪れました。そこで彼は、農家に伝わる独特な正月行事と出会います。高度経済成長期を迎える前の農村には、素朴ながらも力強い「田の神」信仰が深く根付いていました。新年の始まりには、家の主や長男が新穀の藁を依代として、豊作の神である「正月さま」を迎える習わしがありました。この神は春に再び訪れ、田んぼに豊かな稲穂をもたらし、秋の収穫が終わると山へと帰ると信じられていました。目に見えない神を身近に感じ、自然の恵みを願う人々の姿に、芳賀氏は深く感銘を受け、レンズを通してその儀式や、心を込めて作られる祭具、供物などを記録しました。彼の大学時代の師である民俗学者・折口信夫が提唱した「まれびと（神の来訪）」の概念が、彼のファインダー越しに鮮やかに立ち現れた瞬間でした。元旦に「正月さま」を祭壇に祀る様子、冬枯れの田を鍬で耕し、新年の豊作を祈る「農立て」、正月13日には「正月さま」の代わりに餅を小枝に刺した「餅花」を飾る習慣、そして正月14日の夜には囲炉裏に並べた12粒の大豆の焼け具合で天候を占う「豆占」など、福島の多様な正月文化を芳賀氏は詳細に捉えました。さらに、現在も続く小正月行事「鳥小屋」では、子どもたちが中心となって竹や藁でできた小屋を燃やし、正月飾りと共に「正月さま」を天へと送り返すという、豊かな伝統が記録されています。

いわきで撮影されたこれらの記録は、芳賀氏の初の写真集『田の神―日本の稲作儀礼―』（平凡社、1959年刊）の冒頭を飾る重要な作品となりました。芳賀氏は序文で、その撮影意図を次のように記しています。「私たちの祖先は二千年もの間、稲作に携わり、一日たりとも豊作を祈らずにいられなかった。この切なる願いから、農民の間に『田の神』信仰が生まれ、稲作の儀礼が確立された。日本の習俗、年中行事、祭礼、芸能、神話の多くは、この田の神信仰の影響を受けている。日本の稲作儀礼は、私たちの生活意識や社会構造を理解する鍵の一つである。（中略）ここに集録された儀礼は、昭和28年から32年まで現存していたもので、信仰と生産、娯楽が一体となった伝統的な社会を映し出している。しかし、今日では科学の力によって豊作がもたらされる時代となり、農業技術の進歩と農村生活の近代化が、この三者未分化の社会を急速に解体しつつある。今こそ、稲作儀礼を記録に残すべき最後の時代である。」彼の予見通り、稲作儀礼は全国的に簡素化され、多くが消滅の道をたどりました。しかし、『田の神』に収録された広島県「壬生の花田植え」や石川県「奥能登のアエノコト」は、後にユネスコ無形文化遺産に登録されるなど、その文化的な価値が高く評価されています。芳賀氏は、このような「未来に継承すべき民俗」を追い求め続け、101歳でその生涯を閉じました。

芳賀日出男氏が残したこれらの写真は、単なる過去の記録に留まらず、現代に生きる私たちに、自然と共生し、文化を育んできた先人たちの知恵と精神を教えてくれます。彼の作品は、私たちが大切にすべき伝統の価値を再認識させ、未来へと繋ぐための重要な道標となるでしょう。この貴重な遺産が、地域社会の活性化と文化継承の一助となることを願ってやみません。

空と海の青に隠された、光の魔法を解き明かす

空の青と海の青、その色の起源を探る

2026年の「海の日」は7月20日。夏といえば、多くの人が青い空と青い海を思い浮かべるでしょう。しかし、同じ「青」という色でありながら、その色が生まれる原理は、空と海とでは大きく異なります。今回は、夏の風景を鮮やかに彩る、この二つの青色の違いに焦点を当てて解説します。

太陽光と大気の相互作用：空が青く見える理由

太陽から届く光は、宇宙空間では白色です。しかし、この光が地球の大気に入ると、その性質が変化します。大気中には微細な空気分子が存在し、太陽光がこれらの分子に当たると、「散乱」という現象が起こります。特に、波長の短い青い光は他の色の光よりも強く散乱される特性を持っています。このため、日中の空を見上げると、散乱された青い光が私たちの目に多く届き、空は青く見えるのです。

水による光の選択的吸収：海が青く輝く秘密

一方、海が青く見える原理は、水自体の特性に起因します。水は、波長の長い赤い光を強く吸収し、波長の短い青い光を吸収しにくい性質を持っています。そのため、太陽光が海水に差し込むと、赤い光は吸収され、残った青い光が海中を進みます。この青い光が海面から反射されたり、海中から直接私たちの目に届いたりすることで、海は青く見えるのです。また、海の色は、プランクトンの量や海底の砂の色など、様々な要因によっても変化します。例えば、プランクトンが少ない沖縄などの浅瀬では、白い砂が光を反射し、海は透き通ったエメラルドグリーンに見えることがあります。

荒木健太郎氏：雲と気象の専門家による洞察

本記事の監修は、雲研究者であり気象庁気象研究所主任研究官でもある荒木健太郎氏です。彼の専門は雲科学と気象学で、防災・減災に貢献するため、災害を引き起こす雲のメカニズムを研究しています。映画『天気の子』の気象監修を務めたほか、『情熱大陸』や『ドラえもん』など、多数のメディアに出演し、著書には『すごすぎる天気の図鑑』シリーズがあります。

三上萌々氏：気象予報士が伝える空と海の魅力

記事の執筆は、気象予報士で防災士の三上萌々氏が担当しました。彼女は元テレビ高知アナウンサーで、現在はフリーアナウンサーとして「TBSNEWS」のニュースキャスターなどを務めています。防災・減災に関する執筆や講演活動にも力を入れており、全国のJリーグクラブを巡り、サッカーと気候変動についての啓発活動も行っています。参考文献として、荒木健太郎氏の著書『雲を愛する技術』が挙げられています。

日常の風景に潜む科学的な驚き

私たちが普段何気なく眺めている青い空や海には、このように複雑で美しい光の現象が背景にあります。次回の海辺への訪問の際には、ぜひ空と海の色を注意深く見比べてみてください。その二つの青の違いを感じることで、日常の風景が持つ科学的な深さや自然の神秘を、より一層深く味わうことができるでしょう。