ぐるめぶんか

2027年NHK大河ドラマ『逆賊の幕臣』で描かれる主人公、小栗忠順（おぐりただまさ／上野介）は、アメリカへの使節団として渡航後、幕府の要職を歴任しました。当時の幕府は、軍事費の拡大や生麦事件などの賠償金によって深刻な財政難に陥っていました。忠順は勘定奉行として、この危機的状況を打開すべく、大胆な財政改革を推進しましたが、その施策は農民から幕府内部の人間まで、多くの人々の反感を買うことになります。本稿では、彼の断行した改革の背景、そしてその不屈の生涯に深く迫ります。

小栗忠順が幕府の外交使節としてアメリカから帰国後、彼は外国奉行を皮切りに、勘定奉行、町奉行、歩兵奉行、陸軍奉行並、軍艦奉行など、数々の奉行職を務めました。特に注目すべきは、幕府の財政を管掌する勝手方勘定奉行を四度にわたって務めたことです。当時、国内の騒乱と外国からの圧力が強まる中で、幕府は莫大な出費を強いられ、財政破綻は避けられない状況にありました。

この財政難の主要因は、軍事費の増大にありました。陸海軍の創設や軍艦の購入といった軍備増強にかかる費用はもちろんのこと、特に長州征伐に要した軍費は膨大な額に上りました。第二次長州征伐だけでも、その軍費は437万両以上と記録されています（大山敷太郎『幕末の財政紊乱』有斐閣より）。また、攘夷運動の激化に伴い発生した外国人殺傷事件に対する賠償金も、幕府財政を圧迫しました。例えば、生麦事件ではイギリスに対し10万ポンドの賠償金が支払われましたが、この事件を起こした薩摩藩への賠償金2万5千ポンドなどの要求は決裂し、1863年7月には鹿児島で薩英戦争が勃発しました。その後、薩摩藩はイギリスの要求を受け入れますが、賠償金は幕府が一時的に肩代わりし、結局返還されることはありませんでした。

同年5月に長州藩が下関で外国船を砲撃したことで、翌1864年8月にはイギリス、フランス、オランダ、アメリカの四カ国連合艦隊による下関戦争が勃発しました。この戦いは四カ国側の圧倒的勝利に終わり、敗れた長州藩は300万ドルの賠償金支払いを約束させられます。しかし、実際にこの賠償金を支払ったのも幕府でした。長州藩は、砲撃が幕府が朝廷に約束した攘夷実行の期日を守ったに過ぎないとして、その責任を幕府に転嫁したためです。さらに、将軍家茂の三度にわたる上洛にかかった費用も、幕府財政に重くのしかかりました。忠順が初めて勘定奉行に就任した際、彼は将軍の上洛には約150万両もの出費が見込まれるとして、政事総裁職の松平春嶽にその延期を提言しています。

江戸城の度重なる火災も、財政状況を悪化させました。安政6年（1859年）10月には本丸御殿、文久3年（1863年）6月には西の丸御殿が焼失し、同年11月には再建されたばかりの本丸御殿が再び焼失するという悲劇に見舞われました。元治元年（1864年）7月には西の丸御殿が再建されたものの、本丸御殿は再建されないまま、慶応4年（1868年）4月の江戸開城を迎えました。もはや巨額の再建費用を捻出することは不可能だったのです。

小栗忠順が直面した幕末の財政危機は、外国との関係悪化、国内の政治的対立、そして自然災害など、複数の要因が絡み合って生じた複雑なものでした。彼の改革は、こうした困難な状況下で幕府を立て直そうとする必死の試みであり、その手腕は現代にも通じる財政再建の教訓を与えてくれます。

戦国時代は予期せぬ出来事が常に起こる時代であり、その渦中にあった武将たちの人生もまた多様でした。見事な知略で一族を守り抜いた者がいれば、晩年に思いがけない苦難に直面する者もいました。また、居城を追われるほどの悲運に見舞われながらも、結果的には穏やかな最期を迎えた人物も存在します。この記事では、名家出身であり、文化的な素養でも知られた山名豊国と細川忠興という二人の武将に焦点を当て、彼らがどのように激動の時代を生き、その晩年を過ごしたのかを探ります。

知性と話術で乱世を渡り歩いた山名豊国

山名豊国は、戦国時代において知的な才能と卓越した話術を駆使し、激動の世を生き抜いた武将です。因幡守護・山名豊定の子として天文17年（1548年）に生まれ、かつて「六分一殿」と称されるほどの権勢を誇った山名氏の嫡流に位置します。豊国の時代には、山名氏の支配領域は但馬と因幡の二国にまで縮小していましたが、彼は因幡守護として鳥取城を拠点としました。天正8年（1580年）、羽柴秀吉の鳥取城包囲によって降伏を余儀なくされ、織田政権に帰属しますが、その後、毛利家の侵攻により家臣の裏切りに遭い、鳥取城を追放されるという苦難を経験します。

城を追われた豊国は「禅高」と改名し、秀吉の御伽衆（おとぎしゅう）として仕えることになります。御伽衆とは、主君の話し相手を務める役職であり、豊かな経験や知識、そして巧みな話術が求められました。名門の出であり、故実典礼に通じ、和歌や茶の湯、連歌といった文化に深い造詣を持っていた豊国は、まさに御伽衆として最適な人物でした。後に徳川家康にも仕え、慶長5年（1600年）には家康の上杉景勝征伐に従軍し、翌年には但馬国村岡6700石を与えられます。晩年まで茶会や連歌会に参加し、駿府城で家康の将棋の相手を務めるなど、文化人としての側面を保ち続けました。大坂冬の陣にも参戦し、家康の死後は徳川秀忠の御伽衆も務め、二代にわたってその地位を維持しました。豊国は79歳まで長寿を保ち、寛永3年（1626年）に京都で没したと伝えられています。彼の系統は山名氏の嫡流として江戸時代を通じて村岡を治め、明治維新後には男爵となるなど、その知性と教養が子孫の存続に大きく寄与しました。