星野リゾートの温泉旅館「界 奥飛騨」で飛騨の木工文化を体験
星野リゾートが運営する温泉旅館「界 奥飛騨」では、岐阜県平湯温泉の地に根付く、飛騨の豊かな木工文化を深く掘り下げる特別なプログラム「手業のひととき」を提供しています。このプログラムは、古くから伝わる「飛騨の匠」の技術を体験し、木材が持つ無限の可能性と、それを生かし続ける職人たちの情熱に触れる貴重な機会となります。参加者は、自らの手で木を曲げるという繊細な作業に挑戦したり、飛騨産業の工場を訪れ、一本の木が家具として生まれ変わるまでの過程を間近で見学することができます。この取り組みは、単なる宿泊体験に留まらず、地域の文化と歴史を学び、五感で感じる旅の醍醐味を提供しています。
「界 奥飛騨」は、北アルプスの壮大な自然に囲まれた平湯温泉に位置し、新宿からのアクセスも便利です。この宿のコンセプトは「山岳温泉に目覚め、飛騨デザインに寛ぐ宿」であり、館内の至る所に飛騨の木の文化が息づいています。全ての客室は、地域の特色を反映した「飛騨MOKUの間」としてデザインされ、曲木をモチーフにした家具や飛騨春慶のアートが配されています。滞在中、宿泊客は毎日開催される「飛騨の匠体験」にご参加いただけます。これは、平安時代から続く飛騨の木工技術の歴史を学び、実際に曲木の技に挑戦するものです。熱と水分で柔らかくした木材をゆっくりと型に沿わせる作業は、見た目以上に集中力と繊細さを要し、参加者は木材の扱いの難しさと面白さを実感します。完成した曲木は、風呂敷と組み合わせてオリジナルのバッグの持ち手として持ち帰ることができ、旅の思い出を形に残すことができます。
翌日には、「手業のひととき」の一環として、飛騨産業の本社工場を訪問します。ここでは、一本の木材が椅子へと形を変えるまでの全工程を見学できます。飛騨地方は古くからブナやナラといった豊かな森林資源に恵まれ、人々はこれらを生活に活用してきました。飛騨産業は1920年の創業以来、地域に豊富にありながら未活用だったブナ材に注目し、曲木の技術を応用して椅子の製造を開始しました。工場では、蒸して柔らかくした太い木材を機械で大胆に曲げる工程を目の当たりにし、前日の自身の体験と比較しながら、その熟練した技術と経験の重要性を深く理解することができます。また、約450名の社員がそれぞれの専門分野で力を合わせ、一つの椅子を作り上げる「手わざ」の集大成を目の当たりにすることは、機械化が進む現代においても、人の手が果たす役割の大きさを再認識させます。
飛騨産業のものづくりにおけるもう一つの哲学は、「これまで生かされてこなかった木を生かす」というものです。かつて高級家具には不向きとされ、捨てられていた節のある木材も、現会長である岡田贊三氏の着想により、その「個性」として積極的に活用されるようになりました。「100人中1人でも気に入ってくれる人がいるかもしれない」という信念のもと開発された製品は、やがて高い人気を博しました。近年では、柔らかくて家具には不向きとされてきた国産杉も、圧縮技術によって新たな価値が与えられています。これは、「使えない」と諦めるのではなく、「どうすれば使えるか」を追求する飛騨産業の精神の表れです。古代の「飛騨の匠」から現代に至るまで、木工技術は単に伝統を守るだけでなく、常に新しい技術と発想を取り入れながら進化し続けています。このように、飛騨の木工文化は、過去から現在、そして未来へと、その生命力を継承しています。
この旅は、木工体験を通じて、飛騨の自然と歴史、そして人々の知恵が織りなす文化を深く探求する機会を提供します。星野リゾート「界 奥飛騨」での滞在は、単なる休暇以上の価値をもたらし、日本の伝統工芸の奥深さと、それを支える人々の情熱に触れる感動的な経験となるでしょう。