ぐるめぶんか

大自然が織りなす絶景と新たな体験の融合

谷川岳ロープウェイで巡る空中散歩

広葉樹林の頭上を静かに進むゴンドラは、揺れも音もなく、まるで空中に浮かんでいるかのような感覚をもたらします。フニテル式と呼ばれる堅牢なゴンドラシステムは、山特有の強風にも強く、秒速30メートルの風の中でも安定した運行が可能です。麓の土合口駅から出発し、高度を上げるにつれて眼下に広がる森の景色は次第に開け、雄大な谷川連峰が迫り来るパノラマが展開されます。特に秋には、ブナやカエデ、ミズナラなどの木々が織りなす鮮やかな紅葉が、訪れる人々を魅了します。約15分間の空中散歩の終点には天神平駅が待っています。

谷川岳の歴史と新たな始まり

標高1977メートルを誇る谷川岳は、群馬県と新潟県の境にそびえ立つ谷川連峰の主峰です。大正時代に登山家たちが足を踏み入れ、1931年の上越線全線開通によりアクセスが向上すると、登山ブームの中心地となりました。そして1960年、谷川岳ロープウェイの開通は、谷川岳へのアクセスを劇的に変え、かつて6時間かかった登山道の大部分を、ロープウェイで約2時間30分に短縮しました。2022年、星野リゾートがこの事業を継承し、2024年12月には「登るだけではない谷川岳の新たな魅力を創造する」という理念のもと、「谷川岳ヨッホ by 星野リゾート」としてリニューアルオープンしました。

「ヨッホ」が意味するもの：山の魅力を再定義

「ヨッホ」とは、ドイツ語で山の「鞍部（あんぶ）」を意味し、天神平の地形的特徴から名付けられました。冬季にはスキーゲレンデとなるこの地域は、夏季には「虹さんぽロード」、「風のハンモック」、「よりみちブランコ」、「山のライブラリー」といった多彩なアクティビティが整備され、訪れる人々に新たな山の楽しみ方を提供します。中心施設となる天神平駅のレストラン「ビューテラスてんじん」は、200席を有する広々とした空間で、窓からはまるで映画のスクリーンのように壮大な山並みが広がります。上りのゴンドラが目の前を通過する様子は、迫力満点です。

絶品グルメで味わう山の恵み

メニューの充実も「谷川岳ヨッホ」の大きな魅力の一つです。名物グルメとして開発された「谷川岳パングラタン」は、ヨーロッパの山岳料理を思わせる逸品です。拳よりも大きなパンに、ホワイトソースとチーズをたっぷりと乗せ、器ごとオーブンで焼き上げます。ゴツゴツとした外見は谷川岳の岩壁を彷彿とさせ、濃厚な味わいは忘れられない印象を残します。星野リゾートの大塚弥生さんは、「登山だけでなく、観光客の皆様にも一年を通して楽しんでいただける施設になりました」と語り、山頂を目指さなくても一日中ゆっくりと過ごせる場所として、「谷川岳ヨッホ」が生まれ変わったことを強調しています。

土合駅：地下70メートルの秘密

谷川岳の麓に位置する土合駅は、「日本一のモグラ駅」としてその名を馳せています。地下70メートルという深さにホームがあり、地上に出るには486段の階段を上る必要があります。このユニークな駅は、谷川岳を訪れる旅の一部として、訪れる人々に忘れがたい体験を提供しています。深い地下から地上へと続く階段を上りきる達成感は、旅の思い出に深く刻まれることでしょう。

天空を舞う希望：能登に蘇るトキの羽ばたき、復興への願いを乗せて

能登の空へ舞い上がる希望の翼：中能登町でのトキ放鳥の成功と未来への期待

石川県中能登町の春木地区において、10月7日、本州では二度目となるトキの放鳥が無事に執り行われました。この歴史的な出来事は、今年5月から6月にかけて同県羽咋市で実施された放鳥に続くもので、能登半島の豊かな自然の中にトキが再び舞い戻る重要な一歩となります。今回、大空へ飛び立ったのは雄5羽、雌4羽の計9羽で、特別に設けられたケージの扉が開かれると、鳥たちは次々と力強く羽ばたき、新たな生息地へと飛び立っていきました。この喜ばしい瞬間を記念する式典が中能登町で開催され、参加者たちはスクリーン越しに放鳥の様子を感動の面持ちで見守りました。羽咋市での18羽の放鳥と合わせると、本州でのトキの総放鳥数は27羽に達し、能登半島でのトキの繁殖と個体数の増加に大きな期待が寄せられています。

トキとの共生が育む地域ブランド：東京で輝く「トキ米」と持続可能な農業への挑戦

トキの放鳥に先駆け、能登半島の復興を応援する「能登復興応援マルシェ」が9月26日、東京のコロンバン原宿サロンで開催されました。このイベントでは、能登の豊かな産品が多数紹介・販売され、中でも中能登町の久保農園が手掛けた「トキ米」は、来場者から特に高い人気を集めました。中能登町では、今回の放鳥以前から、トキが安心して暮らせる環境を整備するための様々な取り組みが積極的に進められてきました。具体的には、農薬や化学肥料の使用量を削減し、トキの主要な餌場となる水田や湿地の造成を行うなど、生態系に配慮した農業実践が地域全体で推進されています。これらの努力は、トキの保護だけでなく、持続可能な農業と地域活性化の両立を目指す能登の強い意志を反映しています。

「トキめく能登の未来」認証制度：復興と共生を繋ぐ新しい米づくり

石川県は、トキの放鳥を契機として、トキの生息環境保全に貢献する農法で栽培された水田を対象に、「トキめく能登の未来」米づくり認証制度を新たに創設しました。この制度は、環境に配慮した持続可能な農業を奨励し、地域ブランド価値を高めることを目的としています。先日原宿マルシェで注目を集めた「トキ米」は、この認証制度の厳格な基準を満たした中能登町産の新米であり、その品質と背景にあるストーリーが高く評価されています。この革新的な認証制度には、能登半島地震からの力強い復興、豊かな能登の里山里海の活性化、そして絶滅危惧種であるトキとの調和のとれた共生社会の実現に向けた、地域住民の深い願いと情熱が込められています。トキの再導入は、「トキ米」をはじめとする地域特産品のブランド価値をさらに高め、能登半島の復興に新たな活力を吹き込むものとして、大きな期待を集めています。