珍しい名字「岨」の謎：地形と歴史が織りなすルーツ
名字研究の第一人者である森岡浩氏が、日本に数多ある名字の中から、特に興味深いものを選び出し、その由来や歴史的背景を紐解く連載「名字の世界」では、今回「岨（そわ）」という珍しい名字が取り上げられました。この名字は、兵庫県の淡路島、特にその北部地域や神戸市に多く見られるとされ、単なる難読にとどまらない「難漢字」としての側面も持ち合わせています。漢字本来の読み方とは異なる、その地域固有の発音が、いかにして現代まで受け継がれてきたのか、森岡氏の多角的なアプローチによって、名字が持つ奥深さと、日本文化の多様性が示されています。本稿では、「岨」の字が持つ本来の意味から、名字としての「そわ」の形成過程、そして現代に残るその分布について掘り下げていきます。
「岨」の本来の意味と名字「そわ」のルーツ
「岨」という名字は、兵庫県の淡路島北部と神戸市に集中しており、その読みは「そわ」です。この漢字は日常的にあまり見かけることがなく、難読漢字として知られています。漢字辞典によると、「岨」の本来の読みは「そば」であり、「岨つ（そばだつ）」と訓読みすることもあります。また、「嶮岨（けんそ）」という熟語があるものの、現代ではほとんど使われません。しかし、名字としての「岨」は「そわ」と読まれ、これは漢字本来の読みである「そば」とは異なります。同様に「峙」という名字も「そわ」と読まれます。
「そば」という言葉は、かつて崖が切り立った場所や、崖に沿って続く細い道を指す一般的な言葉でした。島崎藤村の代表作「夜明け前」の冒頭にも「木曾路はすべて山の中である。あるところは岨づたいに行く崖の道であり、あるところは数十間の深さに臨む木曾川の岸であり」とあるように、明治時代頃までは広く使われていた表現です。興味深いことに、「岨」という漢字の読みは、元々は「そわ」であったものが、近世以降に「そば」へと変化したと考えられています。つまり、関西地方に多い「そわ」という名字を持つ人々は、この漢字のより古い時代の読み方を現代に伝えていることになります。これらの「そわ」さんたちは、文字通り崖が切り立ったような険しい土地に住んでいた人々の子孫である可能性が高く、関西地方には他にも「曽和」「曽輪」「楚和」といったように、「そわ」という音に様々な漢字を当てた名字が存在します。
名字研究家・森岡浩が解き明かす「岨」の系譜
名字研究家の森岡浩氏は、1961年に高知県で生まれ、早稲田大学政治経済学部在学中から独学で名字の研究を始めました。彼は、長大な歴史を持ち、多くの謎に包まれている名字の世界を、歴史学、地名学、民俗学といった多様な分野からの多角的な視点を用いて深く探求しています。森岡氏の研究は、単に文献資料に留まらず、現地調査や口承伝承なども含めた広範なアプローチが特徴です。彼の著書には、名字研究の集大成ともいえる「全国名字大辞典」など、多数の著作があります。
森岡氏の研究によれば、「岨」という名字が淡路島北部や神戸市に多く見られるのは、その地域が持つ地形的特徴と深く関連しています。「岨」が崖や険しい地形を意味することから、そのような土地に住み着いた人々がこの名字を名乗るようになったと考えられます。また、「そわ」という読みが漢字本来の「そば」とは異なる点も、言語の歴史的変遷を示す貴重な例です。森岡氏は、このような珍しい名字一つ一つに込められた歴史や文化の断片を丁寧に拾い上げ、名字が単なる個人の識別記号ではなく、地域社会の成り立ち、人々の生活様式、さらには言葉の移り変わりまでをも映し出す鏡であることを示しています。彼の研究は、私たち自身のルーツを探求するだけでなく、日本の歴史と文化の多様性を再認識する上で重要な示唆を与えてくれます。