古代ローマ、記憶の断罪：カラカッラ帝の支配とレリーフに刻まれた空白
この探訪記では、長年にわたりラテン語を学び、その奥深さを広く伝えている「ラテン語さん」が、永遠の都ローマを巡ります。特に、アルジェンターリ門の歴史的レリーフに秘められた「記憶の断罪」という、古代ローマ皇帝カラカッラの冷酷な権力行使の痕跡に焦点を当てます。この門に刻まれた不自然な空白は、彼の妻、義父、そして弟の存在が歴史から抹消されたことを示しており、当時の皇帝の絶対的な権力と、その陰に隠された悲劇を浮き彫りにします。読者は、ラテン語の視点から古代ローマの遺産に触れることで、歴史の深層に迫る旅を体験できるでしょう。
ローマの街を巡る冒険は、サン・ピエトロ大聖堂からフォルマ・ウルビス博物館を経て、広大なチルコ・マッシモの傍らを散策するところから始まります。この道のりの中で、ひっそりと佇むアルジェンターリ門がその姿を現します。この門は、かつて両替商や牛商人が、セプティミウス・セウェールス帝とその妻ユリア、そして息子たちであるカラカッラ帝とゲタ帝に献上したものとされています。しかし、門のレリーフには、見る者を惑わすような不自然な空白が存在します。左側のレリーフにはカラカッラ帝の像しか残っていませんが、本来は彼の妻フルウィア・プラウティッラと義父プーブリウス・フルウィウス・プラウティアーヌスの姿が描かれていました。同様に、右側のレリーフからは弟ゲタ帝の像が消し去られています。これらの像が消された背景には、カラカッラ帝の恐るべき性格と権力闘争が横たわっています。
カラカッラ帝は、自身の妻を憎み、義父と共に彼らを殺害したと伝えられています。さらに、父セプティミウス・セウェールス帝の死後、弟ゲタ帝と共同で皇帝に即位しましたが、不仲であったゲタ帝をも暗殺し、自らが唯一の支配者となりました。彼は、妻、義父、そして弟の存在を歴史から完全に消し去るため、これらのレリーフから彼らの像を削り取らせたのです。フォロ・ロマーノに残るセプティミウス・セウェールス帝の凱旋門の碑文からも、ゲタ帝の名前が削除され、別の言葉に書き換えられた跡が見られます。このような、特定の人物の記録や記憶を抹消する行為は、ラテン語で「damnatio memoriae（記憶の断罪）」と呼ばれています。アルジェンターリ門は、この記憶の断罪という行為を通じて、古代ローマ皇帝の計り知れない権力の強大さと、その裏に隠された悲劇的な歴史を現代に伝える貴重な遺跡となっています。
アルジェンターリ門のレリーフに刻まれた「記憶の断罪」は、単なる彫刻の改変に留まらず、カラカッラ帝がいかにして権力を確立し、維持しようとしたかを示す強力な証拠です。彼の支配下にあった人々は、皇帝の意向一つで歴史の表舞台から消し去られる可能性に常に直面していました。この行為は、古代ローマ社会における皇帝の絶対的な権力と、その権力が個人の記憶や存在をいかに容易に操作し得たかを物語っています。この門は、見る者に権力の儚さと、歴史が語る物語の奥深さを問いかける、沈黙の証人と言えるでしょう。