ぐるめぶんか

茨城県水戸市に新たに誕生した高蔵蒸溜所は、一度途絶えたウイスキー製造の歴史を現代に復活させた注目すべき施設です。この地が誇る豊かな水資源を背景に、曾祖父から受け継がれたウイスキー造りの情熱を胸に、現当主が困難を乗り越え、独自の風味を追求する新たな挑戦が始まっています。伝統と革新が融合し、世界へと羽ばたくウイスキーを生み出すその歩みは、地域の誇りとなっています。

茨城県は、八溝山、那須岳、筑波山、利根川水系といった五つの水系から湧き出る豊かな水に恵まれ、古くは江戸時代から36もの酒蔵が存在する銘醸地として知られています。この地で良質な仕込み水を求めて、安政5年（1858年）に越後から水戸に移り住み、清酒造りを始めた蔵の一つが明利酒類です。その明利酒類の一角に、2022年、念願の高蔵蒸溜所が誕生しました。

現在の案内人である加藤喬大氏によれば、彼の曾祖父である加藤高蔵氏が、先見の明を持ち「水戸から世界へ」という壮大な目標を掲げ、1952年にはすでにウイスキー造りに着手していました。彼は酵母開発や蒸留技術の研究にいち早く取り組むなど、その情熱は尽きることがありませんでした。しかし、その10年後、不慮の火災により醸造施設が焼失。これにより、高蔵氏のウイスキー造りの夢は60年もの間、断念されることとなりました。

喬大氏が家業を継ぐために水戸へ戻ったのは、2020年のことでした。東京の大手広告代理店で営業職として活躍していた彼が、コロナ禍で苦境に立つ酒蔵を支えたいという思いからでした。しかし、すぐにウイスキー事業を再開したわけではありません。緊急事態に対応するため、既存のウォッカやジンの製造免許と蒸留技術を活かし、消毒用アルコールを製造・販売しました。このアルコールは20万本もの売上を記録し、これにより酒蔵は一時的に安定を取り戻し、次の展開を考える余裕が生まれました。

清酒造りにおいても、絞らずに滴下させるプレミアム日本酒「雨下」を開発するなど、喬大氏は着実に社内での信頼を築いていきました。そんな中、彼は社内資料から、かつて同蔵が「ミトカウイスキー」というブランドでウイスキーを製造していた事実を知ります。自身の起業への思いを重ね合わせ、「この歴史を復活させるしかない」と決意。しかし、当時残っていた原酒はなく、当時の技術者も不在で、製法も不明という困難な状況でした。そこで彼は技術部長と共に全国の蒸溜所を巡り、数々の試行錯誤を重ねながら、「自分たちにしか生み出せないウイスキー」の探求を始めました。

高蔵蒸溜所の物語は、単なるウイスキー造りの再開にとどまりません。それは、困難な状況を乗り越え、地域の豊かな資源と先代の夢を受け継ぎながら、新たな価値を創造しようとする情熱と挑戦の軌跡です。この地で生まれるウイスキーは、その歴史と物語を味わいの一部として、世界中の愛好家を魅了することでしょう。高蔵蒸溜所の未来には、さらなる革新と成功が期待されます。

ハウステンボスが、九州地方への誘客を促進するため、期間限定の宿泊プラン「ウェルカム九州割」の提供を開始しました。この特別プランは、公式ウェブサイトを通じて予約することで、直営ホテルの朝食付き宿泊が最大半額となる魅力的な内容です。この取り組みは、より多くの観光客に九州を訪れてもらいたいという意図から企画されました。

このお得な宿泊プランの販売は、2024年9月17日午後2時から10月5日午後11時30分までの期間限定で行われます。宿泊対象期間は2024年9月18日から2027年3月14日までと長く設定されていますが、一部除外日（11月14日、12月30日～2027年1月2日）があるので注意が必要です。このプランは「九州ふっこう応援割」ながさきキャンペーンとは別枠で提供されており、キャンペーン対象外となります。

現在、「九州ふっこう応援割」ながさきキャンペーンにおいては、ハウステンボス直営ホテルの10月および11月宿泊分の販売はすでに好評のうちに終了しています。12月宿泊分については、11月中旬以降に「じゃらんnet」および「楽天トラベル」での販売が予定されており、最新情報はハウステンボスの公式サイトや「ながさき旅ネット」で確認することができます。

「ウェルカム九州割」の対象となるホテルと、それに対応する1名あたりの宿泊料金および割引率は以下の通りです。ホテルヨーロッパのセミスイート（2名1室）は29,600円から（50%オフ）、フォレストヴィラ（4名1室）は8,800円から（30%オフ）、ホテルロッテルダム（2名1室）は8,000円から（30%オフ）、ホテルデンハーグ（2名1室）は15,300円から（20%オフ）、そしてホテルアムステルダム（2名1室）は16,000円から（20%オフ）となっています。これらの割引を活用することで、通常よりも手頃な価格でハウステンボスの魅力的なホテルに滞在することが可能になります。

ハウステンボスは、今回の「ウェルカム九州割」を通じて、九州への旅行を検討している人々に対し、より魅力的な選択肢を提供し、地域の観光活性化に貢献したいと考えています。お得なプランを利用して、異国情緒あふれるハウステンボスでの滞在を満喫してみてはいかがでしょうか。