ヴェルディ傑作オペラ『運命の力』東京二期会公演：指揮者・八嶋恵利奈の日本デビューに注目
イタリアが誇る作曲家ヴェルディは、「オペラ界の王」と称される存在であり、その作品群はオペラの歴史において不動の地位を築いています。彼の代表作である『椿姫』、『アイーダ』の壮麗な凱旋行進曲、そしてシェイクスピア原作の悲劇『オテロ』などは、オペラ愛好家であれば誰もが一度は触れたことがあるでしょう。70年以上の歴史を誇る東京二期会は、1953年に日本で初めて『オテロ』を上演しましたが、この9月には、これまで国内での上演機会が少なかったヴェルディの傑作『運命の力』を上演します。これは東京二期会にとって、実に1989年以来、37年ぶりの再演となります。
『運命の力』は、ヴェルディが50代を迎え、作曲家として最も充実していた壮年期に生み出された作品です。この時期、彼は『仮面舞踏会』の初演成功後、イタリア国会議員としての職務や農園経営など、多忙な日々を送っていました。一時的に作曲活動から離れていたヴェルディに、ロシアのサンクトペテルブルクにあるマリインスキー劇場から新作の依頼が舞い込みます。題材は自由に選択できるという条件のもと、彼は当時スペインで絶大な人気を博していた戯曲『ドン・アルバロ、あるいは運命の力』をオペラ化することを決意しました。台本は、『椿姫』や『リゴレット』で共に成功を収めたピアーヴェに委ねられ、1862年にマリインスキー劇場で初演されました。その後、作品は幾度かの改訂を経て、1869年にイタリアのミラノ・スカラ座で改訂版が大成功を収めるに至ります。この改訂版の上演準備中には、主役の歌手とヴェルディの間に恋愛関係が発展するという、まさに運命的なスキャンダルも発生しました。改訂の際には、当初のオリジナル版には存在しなかった壮大な序曲が追加され、この序曲は、そのドラマティックな旋律から、オーケストラコンサートで頻繁に演奏されるようになり、往年の巨匠トスカニーニや現代の名指揮者ムーティも度々取り上げています。
ヴェルディの数あるオペラの中でも、『運命の力』は最も劇的と評されることが多い作品です。物語の舞台は18世紀のスペインとイタリア。深く愛し合うレオノーラとドン・アルヴァーロの若いカップルは、身分の違いという壁を越えるために駆け落ちを企てますが、予期せぬアルヴァーロの銃の暴発により、レオノーラの父が命を落としてしまいます。この悲劇をきっかけに、レオノーラの兄ドン・カルロは復讐を誓い、二人を追い詰めますが、逃亡の途中で恋人たちは離れ離れになってしまいます。偶然の出会いと別れが繰り返される中で、3人の人生は予測不能な方向へと進み、まさに運命に翻弄される恋人たちの悲劇が描かれています。今回の東京二期会公演は、ドイツのボン歌劇場、イギリスのウェールズ・ナショナル・オペラとの国際的な提携によるものです。演出は、約20年ぶりに来日するイギリスの巨匠サー・デヴィッド・パウントニーが手掛けます。パウントニーは、『運命の力』を「ヴェルディ作品の中で最もシェイクスピア的」と評し、「ヴェルディの力強く劇的な音楽が響き渡るような、大胆で抽象的な空間を創造する」と意気込みを語っています。そして指揮を執るのは、昨年モーツァルトの『魔笛』でニューヨークのメトロポリタン歌劇場デビューを果たし、来年1月には名門ドレスデン国立歌劇場管弦楽団を指揮するなど、世界が注目する八嶋恵利奈です。今回の公演が、彼女にとって日本でのオペラ指揮デビューとなります。八嶋さんの鮮烈なデビューと、この壮大な物語がどのように解釈され、観客に届けられるのか、大いに期待されます。